Philippe est né le 19 octobre 1926, à Bottrighe, en Italie du nord, où son père, ingénieur électricien, travaillait dans une sucrerie contrôlée par des intérêts belges.
La famille déménage bientôt pour la Roumanie, à Giurgiu, où son père dirige une autre sucrerie, le long du Danube. L'été, la famille déménage dans les Carpathes, dans un chalet à Curtea de Arges, pour échapper à la malaria. La Roumanie est à l'époque un pays assez sauvage, et la tradition orale de la famille conserve de ce séjour des souvenirs éloquents :
-le pope n'arrive pas à l'office dominical parce que son traîneau a été attaqué et qu'il a été tué par des loups.
-René est convié à une battue au gros gibier et on lui affecte un gendarme à son poste « parce que lui, il tirait seulement sur le gibier et pas sur les « hors-la-loi ».
Ce séjour se termine en 1930 quand les nouveaux actionnaires italiens de la société s'empressèrent de remercier le personnel belge.
Rentrée en Belgique, la famille qui compte alors Madeleine, Philippe, Réginald, Daniel et Mica s'installe à Isle-la-Hesse. Ce n'est qu'en 1933 que Philippe, après avoir suivi l'instruction à domicile donnée par sa mère, entre chez les Frères des Ecoles Chrétiennes à Bastogne, en 3ème année primaire : 4 km en bicyclette, A R, départ à 7h30, retour à 16h.
En 1936, il entre en humanités au Petit Séminaire de Bastogne : un pensionnat dont le régime, aujourd'hui, paraîtrait plutôt spartiate : lever à 5h, coucher à 8h30 ; entre les deux, chapelle (messe quotidienne et méditation de 5h¼ à 7H), classes, récréations. Pas de sortie, sauf une demi-journée par mois. Visite des parents, le dimanche après la messe, pas de congés sauf à Noël et à Pâques.
En 1940, il poursuit ses humanités à St-Roch (Ferrières) où le régime est moins rigoureux : congé de week-end une fois sur 2, du samedi à midi au dimanche soir, trajets à bicyclette. Apparemment, passer la Baraque de Fraiture en hiver dans la neige n'est pas évident..
En 1943, retour au Petit Séminaire où il termine sa rhétorique puis s'inscrit en philo et lettres aux Facultés Notre Dame de la Paix : les cours n'étant pas donnés, il faut se procurer les syllabus puis prendre rendez-vous pour présenter un examen en cachette.
Au printemps 44, à l'intervention de son père, il s'engage à l'Armée Secrète, sous les ordres d'Harold d'Aspremont Lynden, qui avait été le chef de cabinet de son père quand ce dernier exerçait la fonction de Gouverneur de la Province de Luxembourg. Il participe dans ce cadre à plusieurs missions de combat, jusqu'à la libération.
A la libération, en automne 44, il s'engage ensuite comme volontaire de guerre, grâce à la complicité d'un aumônier militaire, le futur Mgr Jadot - il n'a pas l'âge requis- et est incorporé en décembre 44 au 1 er Régiment d'Auto-Blindées, pour une première période d'instruction qui prend fin au moment de la capitulation allemande en mai 45.
Après une brève période d'occupation en Allemagne, il est envoyé en juin à l'Ecole de Sous-Lieutenance à Tervueren, d'où il revient au Régiment en octobre comme maréchal des logis et chef de peloton, toujours en occupation en Allemagne. Le Régiment est ensuite rapatrié à Spa en janvier 1946.
Les perspectives d'une carrière militaire s'avérant peu attrayantes, vu le retour des cadres de l'armée à la libération, et un « redimensionnement » de l'armée devenu inévitable compte tenu de la situation financière du pays, Philippe sollicite alors son congé illimité, fin 1946.
Il restera cependant très attaché à l'armée, comme officier de réserve et effectuera de nombreux rappels, souvent en compagnie d'anciens du régiment d'autos-blindées et servira au 3ème Régiment de Guides, notamment sous les ordres d'Harold d'Aspremont Lynden, auquel il succédera comme Chef de Corps, avec le grade de Lieutenant-Colonel, jusqu'à la dissolution du Régiment au début des années 1970.
Démobilisé le 15 janvier 1947, il s'inscrit à Louvain en sciences économiques et présente en mars, sans succès, les examens de première année, préparés à Isle-la-Hesse dans des conditions fort peu confortables. Il déménage alors à Louvain et réussit la première année à la session de juillet et la seconde année à celle d'octobre, la troisième année en juillet 48 et la quatrième en octobre 48 : les « volontaires de guerre » étaient autorisés à présenter les examens sans avoir suivi les cours.
1948 est aussi l'année des fiançailles de Philippe avec Renée de Favereau de Jeneret et le début, comme stagiaire à l'Arbed à Luxembourg, d'une carrière professionnelle longue de 53 ans,
Cette première étape professionnelle lui permet d'entrer ensuite en 1949 à l'Autorité Internationale de la Ruhr, à laquelle succéda la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier, la « CECA », l‘ancêtre de la Commission Européenne. Cette nouvelle fonction permet à Philippe et Renée de concrétiser leurs projets et de se marier le 10 juin 1950 à Jenneret et de s'installer à Dusseldorf.
La naissance de la CECA entraînant la disparition de l'Autorité Internationale de la Ruhr, Philippe et Renée quittent Dusseldorf en 1951 pour retourner brièvement à Bruxelles où Philippe entre au Groupement des Hauts-Fourneaux et Aciéries Belges, comme agent de liaison avec la CECA à Luxembourg : nouveau déménagement, cette fois à Luxembourg.
La fonction exercée, quoi qu'intéressante, n'étant pas vraiment absorbante, Philippe revient ensuite à Bruxelles comme secrétaire du Conseil d'Administration du Groupement des Hauts Fourneaux : nouveau déménagement, dans l'appartement du 10 rue de l'Industrie, où la famille reste jusqu'en 1956 avant de déménager vers la rue des Dominicaines à Crainhem, dans une fermette d'un confort relatif, mais pourvue d'un jardin, puis, en 1959 de s'installer 20, avenue des Chênes à Uccle, jusqu'en 1974, année de son installation à Jenneret.
1960 marque une étape importante : à l'initiative d'Albert Greindl, Philippe est envoyé au Congo en février, en mission officieuse d'information dans le cadre de la préparation de l'indépendance du Congo. Il en revient en septembre avec la perception que l'indépendance a été improvisée et que les décisions prises l'avaient été sans disposer des informations nécessaires.
A l'occasion de cette mission, il noue des relations avec le groupe de la Générale et entre, quelque temps plus tard, dans la constellation des filiales africaines de la Générale, en particulier dans le secteur du bois. Toutefois, confronté à des pratiques comptables et des manquements à l'éthique qu'il dénonce, il finit par quitter le groupe de la Générale en très mauvais termes vers 1973 et entre ensuite en 1975 comme directeur financier chez Carmeuse. Il en optimise la gestion financière et suit notamment les développements internationaux, aux Etats-Unis. Il quitte Carmeuse vers 1985 lors de son retrait - temporaire - des Etats-Unis.
Il a alors l'occasion de contribuer au développement du groupe Brederode, un groupe financier actif notamment en private equity, au sein duquel il travaillera jusque 1991 et où il restera administrateur jusque 2001.
La fin de ses activités professionnelles lui permet alors d'épauler son épouse dans diverses activités locales à Jenneret, notamment à la Saint-Vincent de Paul et de se consacrer encore plus à ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants et à l'atelier où il bricole et tourne le bois avec beaucoup de plaisir quand il n'est pas absorbé par les travaux du jardin.