René Jules Marie Maurice, Baron GREINDL.
Il naquit à Bruxelles le 7 avril 1898, fit ses études chez les Frères des Ecoles Chrétiennes rue Maurice, et ensuite ses humanités au Collège St-Pierre à Uccle. Selon la tradition familiale, ces études furent accomplies avec un certain succès. Il fut cependant renvoyé pour trois jours en rhétorique pour s'être écrié 'A bas la calotte' après être monté sur son banc. Ce sentiment dut être de fort courte durée si on s'en réfère à sa foi profonde, à ce qu'il nous en a laissé et à ce qu'il a témoigné jusqu'à sa mort.
Dès les premiers jours de la guerre, coïncidant avec sa sortie de rhétorique, il s'engagea comme volontaire et servit pour commencer au fort de Waelem (Anvers) où il fut blessé par un obus qui tua les deux autres desservants de la mitrailleuse qu'il approvisionnait.
Il connut ensuite diverses autres expériences militaires dont une longue partie dans les tranchées au deuxième Grenadiers. A la victoire, il était à l'École d'Officiers installée à Gaillon en France; il en sortait Sous-Lieutenant peu après.
Dès son retour de l'armée, il décida d'entreprendre des études et choisit celles d'ingénieur civil, complétées par un diplôme d'ingénieur électricien conquis à l'ULB en 1922.
En 1922 il s'établit avec son épouse à Liège ayant trouvé une situation à Bressoux où il était en charge de la construction de la centrale électrique.
Un cousin de son grand-père, Josse ALLARD, lui offrit peu de temps après d'entrer dans ses affaires de sucrerie, ce qui devait le mener d'abord, à Tirlemont (Hoegaerde), ensuite en Italie et de là en Roumanie.
La famille se lamentait à l'époque de ne pas voir nos parents assurer leur descendance, mais Madeleine naissait en 1925 et ce fut le commencement d'une longue série qui ne s'arrêta qu'en février 1944 avec Solange, la treizième.
Elles furent aussi les deux premières à nous quitter, Madeleine en juillet 1975 et Solange en décembre 1979.
Sybille, née en 1939 mourut à sa naissance.
Après deux ans en Italie, la sucrerie où il travaillait près de Pontelongo ayant été vendue à un groupe italien, il fut envoyé en Roumanie à Giurgiu sur les bords du Danube, premier endroit dont les aînés des enfants devaient garder des souvenirs.
En 1930, par suite de la grande crise, l'usine de Giurgiu fut fermée et la famille qui allait à l'époque jusque Chantal, numéro cinq, dite 'Mica' revint en Belgique et s'installa à Isle-la-Hesse, propriété qui avait séduit les grands-parents VISART. Ceux-ci avaient à proximité une propriété de campagne où ils passaient l'été.
En 1933, sur la suggestion du Comte Louis de LICHTERVELDE, chef de Cabinet du Comte de BROQUEVILLE, Premier ministre, René posait sa candidature au poste de Commissaire d'arrondissement à St-Vith : il s'agissait d'une situation délicate dans une région où le nazisme commençant avait recruté certains adeptes. Grâce à sa parfaite connaissance de l'allemand, René devait s'y faire de nombreux amis dans toutes les couches de la population.
Ce poste lui imposait cependant de résider sur place et de ne voir sa famille qu'en week-end, c'est-à-dire à l'époque, le dimanche; c'était pourront épouse un sacrifice que ses enfants n'ont sans doute compris que plus tard.
En 1935, il obtint de troquer St-Vith contre Bastogne et cela permit une nouvelle réunion de sa famille, brièvement entrecoupée en 1936, par la mobilisation à la suite de la réoccupation de la Rhénanie.
En 1939, il fut mobilisé pour une brève période, puis rendu à la vie civile en raison du nombre de ses enfants.
Le 10 mai 1940, il rejoignait le 2ème Régiment de Chasseurs Ardennais dont l'Etat-Major d'un des bataillons était cantonné à Isle-la-Hesse. Pendant ce temps son épouse emmena les enfants à Mesy située un peu plus à l'écart des grandes routes et faisait face immédiatement aux premiers contacts avec l'occupant, en tentant de défendre les cultivateurs des environs, surtout contre la réquisition de leurs chevaux.
Le 10 juin, sa famille eut l'émotion de le voir revenir en uniforme, très fatigué, très ému, ayant une fois de plus fait son devoir à fond. Immédiatement, il prenait en main les problèmes du ravitaillement de la province dont la quasi totalité de l'administration avait disparu.
En septembre, il était contacté par M. VOSSEN, Secrétaire général du Ministère de l'Intérieur, qui lui demandait s'il accepterait les fonctions de Gouverneur, M. van den CORPUT, Gouverneur en titre étant en France non occupée l'un des responsables des réfugiés belges. René hésitait à accepter cette charge vu les circonstances, mais il s'y résolut finalement sur l'insistance du Prince de MERODE, président de la Croix-Rouge, après avoir pris conseil de M. HAYOIT de TERMICOURT, Avocat général, et du Comte Gobert d'ASPREMONT, Secrétaire du Roi, lequel lui avait fait part de l'approbation de Sa Majesté.
C'était le commencement d'une nouvelle séparation familiale, René devant être à Arlon toute la semaine : il choisit comme chef de Cabinet le Comte Harold d'ASPREMONT et parvint à établir avec le chef local de l'administration allemande (Colonel von PECHMANN) des relations correctes. Cet officier allemand fit ce qui était en son pouvoir pour empêcher les exactions de la Gestapo et des collaborateurs belges grâce à Dieu peu nombreux. René et son épouse connurent à cette époque une situation très difficile ne permettant jamais l'action franche et directe qui aurait eu la préférence de René.
Très vite, il fut en butte aux critiques des collaborateurs belges et, en 1943, il devait être révoqué et assigné à résidence à Bruxelles, obligation qu'il respectait le moins possible.
En juin 1944, il donnait à Philippe et Réginald, qui avaient 17 et 16 ans, l'autorisation de rejoindre le maquis, dont son ancien chef de Cabinet était l'un des responsables en tant que commandant du Secteur 5 de la zone 5 de l'A. S. C'est en manquant un rendez-vous avec Réginald, agent de liaison de l'Etat-Major, qu'il devait être arrêté et emprisonné d'abord à Malmédy, puis à Cologne et enfin à Buchenwald où il devait être assassiné en février 1945.
La responsabilité de sa mort incombait certes aux Allemands, mais bien plus encore à des communistes belges, à leur haine de la religion et de tout ce qui pouvait représenter un ordre spirituel. Les circonstances en ont été retracées dans l'ouvrage de David ROUSSET, un communiste repenti publié sous le titre : 'Les jours de notre mort'.
Le seul souvenir de cette période est une petite croix en métal façonnée par René et ramenée par le Père LELOIR avec sa volonté que tout soit pardonné. Elle a été respectée.
L'attaque von RUNDSTEDT survenait en décembre, et son épouse se trouvait dans une cave d'Isle-la-Hesse avec ses six plus jeunes enfants, 7 élèves et un professeur du Séminaire pour trois semaines, le reste de la maison étant occupé par l'Etat-Major de la 101ème Airborne.
Après cette épreuve, les murs tenaient encore et il y avait un toit, c'était tout. Ce n'est qu'en mai que sa famille dut apprendre la mort de René et commencer à comprendre que sans la foi, l'espérance et la charité, il n'y a pas beaucoup à attendre de la vie.
René épousa à Bruges le 19 octobre 1922 Anne Marie, Stéphanie, Jeanne, Albertine Visart de Bocarmé fille du Comte Etienne Visart de Bocarmé et de Jeanne de Steenhault.
Elle a eu la joie, la veille de sa mort, d'entendre la Soeur Marie, Supérieure générale de Bethléem lui dire qu'elle acceptait d'envoyer des religieuses à Marche-les-Dames, abbaye à la restauration de laquelle Réginald s'est attaché en plus de ses autres occupations, avec son soutien et celui plus modeste de tous ses enfants.